Hace tiempo que se sabe que existe una conexión entre el cannabis y la pérdida de memoria, y el estereotipo del fumado suele ser una persona con problemas para acordarse de las cosas que le han ocurrido literalmente unos segundos antes. Esto puede ser una exageración, pero el efecto del cannabis sobre la memoria a corto plazo es sin duda algo que todos los consumidores de cannabis han experimentado en algún momento: ¿es el cannabis peligroso para tu memoria? Antes de analizar más de cerca esta cuestión, vamos a ver que dice la ciencia y qué ocurre dentro del cerebro, y de qué modo fumar o ingerir cannabis afecta a la memoria.
Cannabis y memoria: ¿qué le ocurre a tu cerebro?
El sistema endocannabinoide (SEC) regula muchas de las funciones y procesos fundamentales del cuerpo, como el apetito, la memoria, el sueño, el estado emocional y la fertilidad. El cuerpo produce sus propias moléculas endocannabinoides que se unen a los receptores del SEC, para así mantener el organismo en armonía. Un ejemplo de ello son los endocannabinoides que se unen a un receptor para actuar sobre una zona de dolor.
Una de las cosas que sabemos del cierto es que los cannabinoides presentes en la planta de cannabis actúan como endocannabinoides externos, uniéndose a los receptores del cuerpo (es decir, a su sistema endocannabinoide). El ejemplo más obvio de esto es la unión del THC a los receptores CB1 del cerebro, la cual genera la sensación que todo el mundo conoce como el "subidón" del cannabis.
Los receptores CB1 (Cannabinoid Receptor 1) están presentes en cada parte del cerebro, pero para ver la relación que hay entre el cannabis y la memoria debemos centrarnos en el hipocampo, que está localizado en las profundidades del lóbulo temporal. Esta parte del cerebro juega un rol crítico en el aprendizaje y la memoria.
El efecto del cannabis sobre la memoria a corto plazo
Cuando consumes cannabis, el THC entra en el cerebro uniéndose a los receptores CB1. Cuando esto ocurre dentro del hipocampo la presencia de THC interrumpe el proceso de formación de la memoria, y se experimenta una pérdida de la memoria a corto plazo. En consecuencia, puedes perder repentinamente el contexto de la conversación que estás teniendo en el momento u olvidar el nombre de la persona que te acaban de presentar. También se sugiere que este proceso puede afectar a los recuerdos de una experiencia que hemos vivido fumados, por lo que puede haber algo de verdad en la afirmación del cómico estadounidense Charlie Fleischer: "si recuerdas los años 60, es que no estuviste allí realmente...".
Aunque estos fallos en la memoria a corto plazo no son exclusivos del consumo de cannabis, son sin duda una característica del colocón. Un estudio realizado en 2020 sobre los efectos de la marihuana en la memoria a corto plazo concluyó, por medio de una prueba de memoria de trabajo visual, que un mayor número de participantes que habían recibido una dosis de cannabis obtuvieron una puntuación más baja, que los que no lo habían hecho. Curiosamente, esto ocurrió en una prueba con 15 mg de THC, pero con una dosis de 7,5 mg el efecto sobre la memoria fue mucho menos significativo.
Si la pérdida de memoria a corto plazo es un problema en tu vida diaria, existe una solución simple. Deja de fumar hierba y el problema desaparecerá. O bien, asegúrate de organizar tu rutina adecuadamente, o sea, que tus tareas estén hechas antes de fumar.
El efecto del cannabis sobre la memoria a largo plazo
¿Pero qué hay de los efectos de la marihuana en la memoria a largo plazo? ¿Debería preocuparte o angustiarte la pérdida de memoria a largo plazo o incluso la demencia, como resultado del consumo de cannabis? Aunque se trata de un área que habría que explorar en mayor profundidad, hasta ahora las pruebas sugieren que la memoria a largo plazo no se ve afectada, y que el consumo ocasional de cannabis no contribuye a la aparición de demencia. Sin embargo, las investigaciones sugieren que la edad a la que se empieza a consumir cannabis puede tener un efecto sobre la función cognitiva, incluida la memoria.
Algunos estudios han demostrado que quienes han empezado a consumir cannabis de jóvenes (y con cierta frecuencia), antes de que sus cerebros se hubiesen desarrollado por completo, pueden tener las cortezas temporal y frontal más delgadas, lo que afecta a la memoria, la concentración y la velocidad de procesamiento del cerebro. También se han identificado problemas de memoria y concentración en consumidores de cannabis de más edad con un consumo elevado.
Test de memoria a corto plazo y cannabis
¿Quieres poner a prueba esa memoria a corto plazo? ¡Haz el test!
1) Memoriza esta lista en dos minutos. Después escribe las palabras que puedas recordar sin mirar la lista.
| Planta | Marrón | Tallo | Silla | Cuatro |
| Naranja | TV | Lima | Dos | Tortuga |
| Escritorio | Elefante | Siete | Hoja | Pistilo |
| Nueve | Cáliz | Lámpara | Mono | Rosa |
| Gato | Maceta | Ratón | Amarillo | Cama |
2) ¿Cómo te fue? ¡No te preocupes si no te has acordado de todos! ¡Los estudios sugieren que lo normal es acertar 7 (2 más o 2 menos), ¡y esto es para alguien que no ha consumido cannabis!
3) Estés o no fumado, puedes estimular tu memoria a corto plazo usando un truco para ayudar a tu cerebro: recopilar la información en grupos (juntando los ítems en colecciones), facilita su memorización. Si todavía no lo has hecho, busca 5 “grupos” en los que clasificar las palabras arriba mencionadas, como pueden ser muebles, partes de una planta, números, animales y colores.
4) ¡Ahora, con esta herramienta para memorizar, prueba a hacer el ejercicio de nuevo!