La isla mediterránea de Malta es famosa por muchas cosas: su bonito escenario, sus resorts y por ser la localización de películas como Assassin’s Creed y Troya. A esta lista se le añade la legalización del cannabis en Malta, una de las grandes noticias de 2021, convirtiéndose el primer país de la EU en legalizar el cannabis recreativo.
Legalización del Cannabis en Malta: Antecedentes
La reforma de la ley del cannabis ha eliminado las penas para las personas en posesión de hasta 7 gramos de cannabis para uso personal, y permite el cultivo doméstico de hasta 4 plantas de cannabis. La legislación ha aprobado también el desarrollo de un sistema de clubes sociales de cannabis (basado en el modelo español), como modelo para la venta al detalle. El gobierno ha establecido además una “autoridad del cannabis” para supervisar el proceso.
Similar a las experiencias de otros países que han dado luz verde a la marihuana, la legalización del cannabis en Malta es un viaje con obstáculos importantes. En los meses recientes, se han publicado numerosos reportajes que hablan de la confusión y frustración que provoca el proceso, marcado por titulares que se centran en lo negativo, como el hecho de que la ley se ha aprobado sin una estructura regulatoria, la permanencia de un mercado negro y el arresto de un doctor acusado de tráfico de drogas.
La Malta Cannabis Growers Society
Tal atención es inevitable en opinión de Pietro, fundador de la Malta Cannabis Growers Society (Sociedad de Cultivadores de Cannabis de Malta), que ha reunido a más de 7.000 miembros en los últimos cinco meses: "Los ojos de Europa, y tal vez del mundo, están puestos en Malta, por lo que están estudiando cada movimiento. Creemos que el gobierno está haciendo un buen trabajo. Hicieron la ley, establecieron la autoridad y luego pasaron a la siguiente fase de estudiar el mercado y preparar la normativa. Hay la sensación de que quieren hacerlo bien, lo cual apoyamos; y están consultando a los miembros de la comunidad con conocimientos sobre el cannabis, lo cual es positivo".
La Malta Cannabis Growers Society (Sociedad de Cultivadores de Cannabis de Malta) es una organización sin ánimo de lucro, y una de las numerosas organizaciones y empresas que han solicitado una licencia para producir y distribuir cannabis. Además, sirve como centro de educación y conocimiento para un gran número de nuevos cultivadores, que están aprovechando la oportunidad de cultivar cuatro plantas en casa de forma legal. Proporcionan información, incluidos vídeos how-to, en la página de Facebook de la organización @MaltaGrowersSociety y en su canal de Youtube.
Cada región tiene sus propias condiciones ambientales que hay que tener en cuenta y en Malta los cultivadores tienen que lidiar con el calor intenso, que puede llegar a los 40º durante las olas de calor del verano. Por esta razón, Will de MCGS, explica que el cultivo en interior es el método más utilizado, y los cultivadores buscan genéticas que crezcan bien en ambientes con temperaturas altas (cepas versátiles como Wappa y Tangerine Sorbet de Paradise Seeds, por ejemplo).
Legalización del Cannabis en Malta y Turismo
En la MCGS también están entusiasmados con la idea eliminar el estigma entorno al cannabis y educar, de manera profesional, a las secciones más conservadoras de la sociedad maltesa sobre los beneficios de la planta del cannabis, especialmente los medicinales.
Malta posee una reputación como país conservador, con una fuerte tradición católica, e inevitablemente no toda la población de la isla (solamente alrededor de medio millón) está contenta con la decisión de legalizar. Por esta razón, tal vez sorprende que sea el primer país de EU en legalizar, comparado con un país como Alemania que cuenta con un mayor movimiento procannabis. Sin embargo, es un país pequeño, Malta posee experiencia en aprovechar las oportunidades y avanzar rápidamente, como demuestra su pronta acogida de los operadores de criptodivisas.
Mientras se trabaja en las cuestiones prácticas del nuevo sistema legal, la cuestión evidente a tratar aquí es cómo un estado legalizado interactuará con el turismo. La isla es una destinación estrella y recibe 1,5-2 millones de turistas al año, así que ¿cómo impactará la legalización en la industria turística de la isla? En una entrevista con The Times of Malta, la presidenta de la autoridad cannábica, Mariella Dimech dijo: “Alguna gente imagina coffeeshops por todos lados vendiendo yerba a los turistas que llegan a la isla para fumar drogas. Imaginan que Malta se convertirá en otro Amsterdam. Nada de eso aparece en la ley. La ley no permite comprar marihuana a los turistas. No permite los coffeeshops.”
Mantener la industria turística del país separada de su nueva industria del cannabis será sólo uno de los retos a los que se enfrentarán las autoridades, a la vez que el gobierno intenta convertir la ley en un proceso operativo. Europa está vigilante, y lo que ocurra en Malta puede influir en cómo será la legalización en otros países, a medida que empiezan a caer más fichas de dominó en el juego de la legalización europea.