Una de las historias sobre legalización más sorprendentes de los últimos tiempos ha sido la extraordinaria legalización de la marihuana en Tailandia, que está transformando la forma de percibir la planta en un país clave del sudeste asiático. Después de casi cien años de seguir una política prohibicionista, el proceso de aceptación del cannabis en Tailandia ha avanzado con rapidez, empezando en 2019, cuando el gobierno legalizó el cannabis para uso médico y de investigación.
En enero de 2022, el ministro de Salud Pública de Tailandia, Anutin Charnvirakul, firmó una declaración ministerial que eliminaba las variedades de cannabis con menos del 0,2% de THC de la lista de narcóticos. La declaración fue recibida con entusiasmo por los defensores del cannabis en Tailandia y brinda la oportunidad a los sectores de turismo médico y sanitario de impulsar la economía.
Paradise Seeds se ha convertido en socio de un emocionante proyecto que se está poniendo en marcha en Tailandia, donde los productores de cannabis medicinal Bienestar T&N Co. Ltd y Cannabizta BV están cultivando variedades de cannabis de alta calidad para desarrollar productos de cannabis medicinal. Las instalaciones de Cannabizta, las primeras de este tipo en el sudeste asiático, están situadas en Buriram y cuentan con una licencia para cultivar 150.000 plantas. La empresa pretende convertir Tailandia en un núcleo mundial de cannabis medicinal y atender la demanda de los mercados de cannabis medicinal en expansión en Asia.
Cannabis Medicinal en Tailandia
Sobre el terreno, los defensores del cannabis tailandés están entusiasmados con el cambio de situación de la hierba tailandesa y se preguntan cómo se desarrollará la legalización. Pock 420 es un cultivador tailandés que forma parte de la red Cannakin, la cual aboga por la legalización, los derechos de los pacientes de cannabis medicinal y una mejor educación acerca del potencial de la planta como medicina. Aunque alberga esperanzas en cuanto a las perspectivas de cambio, también tiene algunas reservas: "Para muchos enfermos sigue siendo muy difícil acceder al cannabis, o es demasiado caro comprarlo en clínicas especializadas. Un frasco de 10 ml de aceite de cannabis cuesta entre 2 y 3.000 bahts (entre 50 y 80 euros), lo que es demasiado caro para la mayoría de la gente, así que todavía hay muchos obstáculos".
Espera que declaraciones como Tailandia entregará un millón de plantas de cannabis a hogares de todo el país, dice el ministro de Salud, las cuales han acaparado los titulares, no sean solo humo. No obstante, uno de estos miedos es que con la legalización el cannabis se vuelva “como la cerveza o el whisky” en Tailandia, un producto controlado por un puñado de empresas con precios fuera del alcance de la población, que ha usado tradicionalmente la planta durante años. También dice que el cambio en la política ha causado mucha confusión debido al límite legal de 0,02% de THC: “Ha habido mucha confusión entre los turistas. Muchos piensan que toda la hierba es legal pero no es así.”
¿Qué son las variedades autóctonas tailandesas?
Tailandia cuenta con una serie de variedades autóctonas, algunas de las cuales son originarias de la región del sudeste asiático en general. Históricamente han tendido a denominarse "marihuana Thai " o "Thai Stick" fuera del país, aunque los entendidos locales hacen una mayor diferenciación. Por ejemplo, Pock 420 se refiere a Hangkaron (karong significa "cola de ardilla" en tailandés), que en su opinión es de las variedades autóctonas tailandesas más cultivadas en el país asiático. Es una sativa fuerte "que crece como un árbol", con un tiempo de crecimiento muy largo (de 6 a 8 meses desde la semilla hasta la cosecha), y produce cogollos "tan largos como el brazo".
Las genéticas sativa tailandesas están presentes en las variedades “modernas”, particularmente en las variedades Haze donde están mezcladas con linajes colombianos y mejicanos. La biblioteca de variedades Paradise de genéticas tailandesas incluye White Berry (y su versión auto) y variedades Haze como Delahaze. La influencia tailandesa se muestra particularmente evidente en Atomical Haze, aportándole un torrente de energía y euforia sativa.
Historia de la marihuana Thai
Las sociedades preindustrializadas usaban las plantas de cannabis cultivadas en la región para fabricar una amplia gama de productos, desde comida y medicamentos, hasta materias primeras (fibra) para producir cuerdas y ropa. A pesar de su rol cultural, Tailandia (entonces llamada Siam), adoptó el espíritu de la prohibición internacional, aprobó varias leyes antidrogas y criminalizó oficialmente el cannabis en 1937,
La marihuana Thai se hizo famosa a raíz de la participación de EE UU en la guerra de Vietnam. Durante el conflicto, 543.000 soldados estadounidenses sirvieron en Vietnam (la mayoría entre 1965 y 1973) y muchos pasaban sus días de descanso relajándose en Tailandia. La marihuana era uno de los placeres que atraían a los soldados estadounidenses en su tiempo de inactividad, y un informe del Departamento de Defensa de 1971 estimó que el 51% de las fuerzas armadas estadounidenses había fumado marihuana, como se ilustra en la clásica película sobre la guerra de Vietnam, Platoon.
Se trataba de un secreto que muchos de aquellos soldados querían compartir y su experiencia colectiva de fumar marihuana se fusionó con la contra-revolución cultural, o movimiento hippie, que tenía lugar en los Estados Unidos en la década de 1960. Inevitablemente, esta demanda creó un mercado ilícito de exportación de hierba tailandesa, que a menudo se presentaba como "Thai Stick". Un nombre que, en la época previa a Internet, se convirtió en sinónimo de un tipo de hierba (o sea, una variedad de marihuana de Tailandia).