Los estudios científicos estiman que existen 200 terpenos en la planta del cannabis, pero la mayor parte de ellos están presentes en forma de oligoelementos. Esto deja una lista de 10 terpenos primarios y 20 terpenos secundarios que pueden presentarse en numerosas combinaciones para producir los aromas y sabores del cannabis, propios de cada variedad. A este respecto ¿qué tiene de especial el terpeno cariofileno?
Una explicación sencilla de los terpenos
Fue en 1942 cuando los investigadores definieron los terpenos en la planta del cannabis a partir de otros cannabinoides. Los terpenos no son únicos en el cannabis y muchas plantas producen estos compuestos químicos mediante procesos naturales, como parte de su sistema de defensa contra el clima y los depredadores que quieren comérselas. Sin embargo, para el entendido del cannabis, estos compuestos han adquirido una nueva relevancia. No se trata únicamente de aumentar la experiencia sensual o el potencial de brindar beneficios para la salud, sino que está ampliamente aceptado que los terpenos en combinación con los cannabinoides (THC, CBD, CBN, etc.) producen un efecto séquito. En términos simples, el efecto de la planta del cannabis en el consumidor es el resultado de la suma de sus partes.
¿Qué es el terpeno cariofileno?
El cariofileno es uno de los 10 terpenos primarios, junto con otros terpenos comunes tales como el mirceno, el limoneno, el linalool y el humuleno. Se encuentra en las plantas de cannabis, así como en el lúpulo, los clavos y la pimienta. Cualquier persona que esté familiarizada con estos alimentos conocerá su sabor pronunciado, aunque el lúpulo es también conocido por ser el componente de la cerveza. En cuanto a su influencia en el aroma y sabor del cannabis, el terpeno cariofileno aporta un sabor a pimienta y picante (¡como era de esperar!) y también una textura a madera.
¿Qué tiene de especial el cariofileno?
Lo que distingue al cariofileno de otros terpenos es el descubrimiento científico de que es el único terpeno que además puede actuar como un cannabinoide. Posee la habilidad de unirse a los receptores CB2 del sistema endocannabinoide humano. Esto lo convierte en una propuesta interesante en relación a las investigaciones del cannabis como medicina.
¿Cuáles son las propiedades medicinales del cariofileno?
Al igual que ocurre con gran parte de la investigación científica en torno al cannabis medicinal, los estudios siguen siendo dispersos a la hora de dibujar una imagen comprensiva de cómo los compuestos del cannabis pueden jugar un rol decisivo en la salud humana. Sin un amplio soporte de evidencias, la ciencia tiende a hablar de “beneficios potenciales”. Con esto en mente, los potenciales beneficios del cariofileno se relacionan con el tratamiento de la ansiedad y la depresión. Su doble función como cannabinoide que se enlaza a los receptores del sistema endocannabinoide del cuerpo supone también otros potenciales beneficios: desde propiedades antiinflamatorias, hasta analgésicas, control de las convulsiones o incluso reducción del colesterol.
¿El cariofileno y el beta-cariofileno son terpenos distintos?
No. Esto puede generar algo de confusión ya que los dos términos se usan con frecuencia, pero significan la misma cosa y son intercambiables.
Variedades de cannabis ricas en cariofileno
White Noise (Original White Widow IBL x Space Cookies seleccionada)
Terpenos dominantes: beta-cariofileno, alfa-humuleno, alfa-bisabolol
El terpeno dominante en White Noise, una planta extremadamente resistente y robusta, es el beta-cariofileno (lo que se hace evidente en el sabor terroso subyacente de esta variedad), reforzado por un alto porcentaje de alfa-humuleno (el cual también comparte sus cualidades terrosas). El limoneno y el linalool contribuyen a su sabor y aroma afrutados, mientras que los altos niveles de alfa-bisabolol acentúan el dulzor floral del aroma.
Glowstarz (San Fernando Valley Kush x Gelato 33)
Terpenos dominantes: beta-cariofileno, alfa-humuleno, limoneno
Glowstarz es otra variedad californiana que posee el beta-cariofileno como terpeno dominante. Existe, sin lugar a dudas, un sabor picante pimentado en su dulzor; y el pino y el diésel están presentes en el aroma y el sabor de esta variedad.
Tangerine Sorbet (Wappa x Thin Mint Cookies
Terpenos dominantes: beta-cariofileno, alfa-humuleno, limoneno
El beta-cariofileno es también el terpeno primario dominante en este miembro de la familia Wappa (o, como se le conoce cariñosamente, ¡la prima californiana de Wappa!). Mientras que los terpenos dominantes de Tangerine Sorbet son los mismos que en Glowstarz, los distintos porcentajes cambian significativamente el perfil de sabor, lo que convierte al dulzor skunk en el sabor característico de esta variedad, junto con un picor pimentado.