Las modas en el cultivo de cannabis vienen y van, y solo algunas consiguen quedarse. Pero una de las tendencias más actuales es el boom de los sistemas de cultivo vertical de cannabis. La agricultura interior en vertical no es un concepto nuevo. El sector alimenticio, en especial, hace ya una década que comenzó a usar sistemas de cultivo vertical. Ciertos tipos de productos frescos (las verduras de hoja verde en particular, pero la mayoría de verduras se desarrollan bien) prosperan en las condiciones que ofrece el cultivo vertical.
Gracias a los grandes avances en tecnología de los últimos años (especialmente la importante bajada de precios de las luces LED para el cultivo, y su triunfo frente a las tradicionales HID en términos de resultados), hemos llegado a un punto en que el cultivo vertical de cannabis empieza a tener algún sentido. Un gran número de marcas de iluminación están lanzando al mercado equipos de cultivo vertical, y también una elevada cantidad de mega granjas (como MedMen y Yellow Dream Farm) se están uniendo a la causa, por lo que parece que el cultivo vertical de cannabis ha venido para quedarse.
Sistemas de cultivo vertical de cannabis: mesas apiladas
Este es, de lejos, el estilo más común de cultivo vertical de cannabis de los dos que existen, y el que utilizan la mayor parte de granjas a gran escala. Para este sistema, se colocan múltiples mesas de cultivo, una encima de la otra, y cada mesa dispone de sus propias luces, ventiladores y demás equipo. La ventaja más obvia de este método es que se puede cultivar mucho más cannabis que con el diseño tradicional de cultivo de cannabis horizontal, en el mismo espacio. Las plantas cultivadas con el sistema de cultivo vertical de cannabis en mesas apiladas se suelen podar varias veces, se les realiza una defoliación profunda, y se atan las ramas abajo para ayudarles a encajar en el espacio vertical requerido, y favorecer así la densidad de cogollos.
Sistemas de cultivo vertical de cannabis: en columna o pared
Este estilo de cultivo vertical de cannabis es un poco más complicado y, por ahora, sólo lo utilizan un puñado de cultivos comerciales. En lugar de tener mesas con múltiples espacios de cultivo, uno encima del otro, para este sistema de cultivo vertical se utiliza un único “lienzo” (normalmente hecho de algún tipo de tejido transpirable o malla), en el cual se cultivan las plantas de cannabis, fijado a un tubo de PVC en vertical (columna) o a la pared. Estas plantas se alimentan, se riegan y se iluminan de abajo hacia arriba, y todo el equipo se mueve hacia arriba a medida que las plantas crecen. La ventaja de este método es que puedes colocar muchas más plantas por metro cuadrado, pero también es mucho más complicado (y caro) de montar y mantener.
Es importante señalar que ambos métodos se utilizan en interiores bajo condiciones controladas. También existen versiones de ambos para exteriores, pero ese es un tema que da para redactar otro artículo.
Pros del cultivo vertical de cannabis
Mayores rendimientos y cogollos de mejor calidad
Esta es la principal razón por la que la gente se pasa a un sistema de cultivo vertical de cannabis: puedes cultivar mucha más hierba con este método. Cuando se hace correctamente, se puede aumentar la producción hasta en un 50% o incluso más, una cantidad enorme para los cultivadores comerciales. Gracias a la proximidad de las plantas entre sí y la capacidad de controlar mejor el ambiente, las granjas verticales tienden a producir hierba con un espacio internodal menor y flores más densas. Esto también se debe a los avances en la tecnología LED de los últimos tres años.
Contras del cultivo vertical de cannabis
Mayores costes iniciales y una infraestructura compleja
El mayor inconveniente del cultivo vertical son los elevados costes iniciales. Aunque a la larga ahorrarás dinero en cosas como el agua, la electricidad y los nutrientes, la inversión inicial será elevada. Tendrás que tener en cuenta el coste de las luces, los ventiladores, los conductos, los controladores y el propio equipo de cultivo vertical.
El cultivo vertical también requiere de una infraestructura compleja para su correcto funcionamiento. Necesitarás una manera de proporcionar nutrientes y agua a cada una de las plantas, así como un modo de eliminar el exceso de calor y humedad. Esto puede ser algo complicado (y caro) de instalar, especialmente si empiezas de cero.
Sistemas de cultivo vertical de cannabis para cultivadores domésticos
Para el cultivador doméstico medio, dado los elevados costes iniciales y la complejidad de la infraestructura, el cultivo vertical no merece la pena. Es mejor que te ciñas a los métodos de cultivo más tradicionales y a variaciones como el SOG y el SCROG, a menos que tengas una razón específica para querer probar el cultivo vertical (como una limitación de espacio).
Pero si ya has agotado tu espacio de cultivo y tienes experiencia, ¡adelante! Sólo ten presente que siempre es mejor comenzar simple. Un sistema apilado de dos niveles es un buen punto de partida.