La Science Derrière le Cannabis et Covid 19

Les articles concernant les traitements du Covid 19 par le Cannabis ont naturellement attirés l’attention des fidèles de la plante. Ce mois-ci, le Scientifique Undercover de Paradise gratte la surface et examine les détails cachés sous les gros titres des médias.

En considérant le Cannabis et le Covid, il y a trois domaines d’intérêt : les propriétés du Cannabis médical sur un organisme infecté par le virus, l’effet de la pandémie sur la consommation de Cannabis et comment l’accueil des recherches scientifiques durant la pandémie pourraient affecter l’acceptation des futures études sur le Cannabis.

Cannabis et Covid 19 : Statistiques et Préjugés Personnels

L'épidémie mondiale de Covid 19 n'a pas seulement suscité de nombreuses recherches scientifiques, elle a également provoqué des fractures dans les croyances sociales concernant les causes de la maladie, son traitement et la façon dont les systèmes politiques, économiques et institutionnels structurent les soins de santé. En conséquence, lorsque nous lisons dans les revues ou les médias, les résultats de ces recherches, les informations sont inévitablement orientées et influencées par des débats plus larges, tout autant que par nos propres convictions.

L’économiste et journaliste Britannique Tim Harford explique que l’attachement émotionnel aux preuves est un facteur connu et significatif qui influence nos opinions sur les statistiques et les résultats scientifiques qui en découlent. En résumé, nous croyons ce que nous cautionnons et réfutons ce que nous désapprouvons, peu importe les données réelles. Un effet qui, ironiquement, est exagéré lorsque les personnes ont une expertise poussée dans le domaine [1]. Pour lui, cette approche explique beaucoup des réactions qu’il a pu constater face à la pandémie.

Donc, en regard du sujet Cannabis et Covid 19, les mêmes caractéristiques s’appliquent. Ceux qui souhaitent que les médicaments à base de Cannabis soient développés trouveront de bonnes raisons pour se référer aux données soutenant leur argumentation et ignoreront celles contraires à leur croyance, et inversement, ceux pensant que le Cannabis est encore une médecine problématique avanceront les données contre son usage en ignorant les bienfaits reconnus de la plante (Cf une étude sur la mania populaire induite par le sujet Cannabis-Covid [2]).

Cannabis, Covid 19 et l’orage de Cytokine

La principale cause de mortalité liée au Covid 19 est une insuffisance respiratoire due au syndrome de détresse respiratoire aigüe (SDRA). Cette affection est caractérisée par une réponse immunitaire en deux phases. Premièrement, l’organisme développe une réaction de lutte contre la maladie. En cas d'insuffisance, ces réponses défensives conduisent à une seconde phase où le corps génère un syndrome de libération des cytokines (choc cytokinique) induit par l’attaque virale [3]. Globalement, un orage de cytokines est une cascade de réponses immunitaires exagérées pouvant causer de sérieux dommages. Spécifiques au système respiratoire, les cellules épithéliales des poumons semblent jouer un rôle crucial dans la libération de nombreuses cytokines pro-inflammatoires [4][5]. Le Cannabis étant associé à la suppression des fonctions immunitaires et inflammatoires [6], il est donc proposé comme une voie dans les traitements anti-covid [7][8] grâce à son potentiel de contrôle sur l’afflux excédentaire de cytokines [9].

Les sources des études sur le Cannabis et le Covid 19

Vu le grand nombre d’entreprises commercialisant les médicaments à base d’extrait de Cannabis, les études financées par les industriels fleurissent et suggèrent que certains de ces extraits pourraient avoir des interventions positives dans la lutte contre le Covid. Mais pour des découvertes scientifiques si importantes, les choix des publications sont souvent curieux. Par exemple, une compagnie a publié ses recherches sur produits dans le magazine ‘Aging’. Il est difficile de lier cette étude avec le domaine d’expertise habituel de la revue. À première vue, l’entreprise a testé sa gamme d’extraits CBD trouvant qu’ils diminuaient les niveaux de protéines ACE2, pouvant ainsi possiblement affecter les voies de pénétration du Covid dans l’organisme en agissant sur les tissus d’entrée [10].

Avec plus d’indépendance et sans conflits d’intérêt notables, une étude basée en Oregon et publiée dans le Journal of Nature Products a utilisé la spectrométrie de masse couplée avec la purification par affinité pour démontrer que les acides cannabigerolique et cannabidiolique issus du chanvre empêchaient l’entrée dans les cellules pas uniquement du virus SARS-CoV-2 mais aussi des variants Alpha B.1.1.7 et Beta B.1.351 [11]. Cette dernière étude a attiré l’attention des médias et fut même reportée par le correspondant de Forbes’ pour le Cannabis [12]. Bien que contribuant largement à la diffusion de la connaissance, il est difficile de considérer toutes les revues informatives comme des références leaders dans la pensée de la communauté scientifique au sens large.

Cannabis et traitement du Covid ?

L’éventuel traitement du Covid par le Cannabis est, semble-t-il, plus compliqué que ne le montre ces premières études. Si certains composants ont des effets anti-inflammatoires bénéfiques, réduisant la sécrétion de cytokine dans les cellules épithéliales pulmonaires par exemple, d’autres composants ont un effet inverse : pro-inflammatoire. Une étude parue dans la revue scientifique Nature montre que, au niveau cellulaire, les phytocannabinoïdes (composants issus de la plante entière et non d’une combinaison d’extraits dérivés) ont un potentiel de développement sérieux pour des traitements contre le Covid.

Toutefois, parce-que d’autres combinaisons peuvent avoir un effet néfaste, notamment celles où les extraits de terpènes sont introduits dans les formules, l’étude avertit que les traitements à base de Cannabis doivent être éviter jusqu’à ce que d’autres études clarifient précisément quelles formes auront un effet bénéfique [13]. Par exemple, nombre de patients usant de Cannabis prennent leur médication via les poumons, qui sont la cible principale du virus Covid. Les chercheurs penchés sur la question de la relation Cannabis-Covid citent des rapports affirmant que l’usage du Cannabis contribue aux lésions pulmonaires, lorsqu’il est vapé [14], fumé [15] ou mélangé avec du tabac [16], et peut exacerber les difficultés pathologiques chez les patients souffrant de complications cliniques [17]. L’un d’eux souligne le fait qu’une consommation élevée de Cannabis et d’alcool montre une augmentation des inflammations pulmonaires chez les souris atteintes de pneumonie [18].

Avec le Covid amplifiant la méfiance générale dans l’acceptation des preuves, des ‘vérités’, des ‘faits’ et de la qualité des recherches menées, le Cannabis pourrait devenir la nouvelle balle à se passer pour continuer le match du conflit de connaissances actuellement joué sur le terrain des médias par les activistes et les scientifiques. Par conséquent, si vous souhaitez approfondir votre réflexion sur le sujet et savoir comment le débat autour du Covid peut façonner les futures recherches sur le Cannabis, un article de Theodore Caputi dans International Journal of Drug Policy est très instructif.

‘Ce que le Cannabis peut apprendre du Covid : l’hydroxychloroquine. Cela semble être la prochaine étape pour la recherche sur le Cannabis médical’ [19]. Caputi examine en détail la manière dont la recherche scientifique est médiatisée et contestée, puis il applique cette analyse à notre façon d’appréhender le rapport science/Cannabis dans le futur.

Covid et Cannabis occupant des terrains litigieux, la question est de savoir dans quelle mesure nous pouvons lire les informations publiées sans faire jouer nos préjugés émotionnels.

  1. Tim Hartford, 'How to Make the World Add Up' Hachette Book Group https://www.hachette.co.uk/titles/tim-harford/how-to-make-the-world-add-up/9780349143866/
  2. Kaggwa, Mark Mohan et al. “Cannabis-Induced Mania Following COVID-19 Self-Medication: A Wake-Up Call to Improve Community Awareness.” International medical case reports journal vol. 14 121-125. 25 Feb. 2021, doi:10.2147/IMCRJ.S301246
  3. Gao, Y. et al. Diagnostic utility of clinical laboratory data determinations for patients with the severe COVID-19. J. Med. Virol. 92, 791–796 (2020). DOI: 10.1002/jmv.25770
  4. https://www.verywellhealth.com/cytokine-storm-syndrome-4842383
  5. Mehta, P. et al. COVID-19: Consider cytokine storm syndromes and immunosuppression. Lancet 395, 1033 (2020). DOI:https://doi.org/10.1016/S0140-6736(20)30628-0
  6. Rizzo MD, Henriquez JE, Blevins LK, Bach A, Crawford RB, Kaminski NE. Targeting cannabinoid receptor 2 on peripheral leukocytes to attenuate inflammatory mechanisms implicated in HIV-associated neurocognitive disorder. J. Neuroimmune Pharmacol.doi: 10.1007/s11481-020-09918-7 
  7. Rossi F, Tortora C, Argenziano M, Di Paola A, Punzo F. Cannabinoid receptor type 2: a possible target in SAR-CoV-2 (CoV-19) infection? Int. J. Mol. Sci. 21(11) doi: 10.3390/ijms21113809
  8. Costiniuk CT, Jenabian MA. Acute inflammation and pathogenesis of SAR-CoV-2 infection: cannabidiol as a potential anti-inflammatory treatment. Cytokine Growth Factor Rev. 53, 63–65 (2020) doi: 10.1016/j.cytogfr.2020.05.008
  9. Onaivi, E.S. and Sharma, V., 2020. Cannabis for COVID-19: can cannabinoids quell the cytokine storm?. Future Science OA, 6(8), p.FSO625. https://doi.org/10.2144/fsoa-2020-0124
  10. Wang B, Kovalchuk A, Li D, et al. In search of preventive strategies: novel high-CBD Cannabis sativa extracts modulate ACE2 expression in COVID-19 gateway tissues. Aging (Albany NY). 2020;12(22):22425-22444. doi:10.18632/aging.202225
  11. van Breemen RB, Muchiri RN, Bates TA, Weinstein JB, Leier HC, Farley S, Tafesse FG. Cannabinoids Block Cellular Entry of SARS-CoV-2 and the Emerging Variants. J Nat Prod. 2022 Jan 10:acs.jnatprod.1c00946. DOI: 10.1021/acs.jnatprod.1c00946
  12. https://www.forbes.com/sites/ajherrington/2022/01/11/study-finds-cannabis-compounds-prevent-infection-by-covid-19-virus/?utm_campaign=forbes&utm_source=facebook&utm_medium=social&utm_term=Valerie&fbclid=IwAR345q6WGowm0PlVXDWBiWB4Nj9uAlL_lGzg7K1zHrqIkXaBmGuCcRhDk2k&sh=34ea3feb1753
  13. Anil, S.M., Shalev, N., Vinayaka, A.C. et al. Cannabis compounds exhibit anti-inflammatory activity in vitro in COVID-19-related inflammation in lung epithelial cells and pro-inflammatory activity in macrophages. Sci Rep 11, 1462 (2021). https://www.nature.com/articles/s41598-021-81049-2
  14. Darmawan DO, Gwal K, Goudy BD, Jhawar S, Nandalike K. Vaping in today’s pandemic: E-cigarette, or vaping, product use–associated lung injury mimicking COVID-19 in teenagers presenting with respiratory distress. SAGE Open Med Case Rep 2020 doi: 10.1177/2050313X20969590
  15. Downer EJ. Cannabinoids and innate immunity: taking a toll on neuroinflammation. Sci World J. 2011;11:855–65. DOI: 10.1100/tsw.2011.84
  16. Brake SJ, Barnsley K, Lu W, McAlinden KD, Eapen MS, Sohal SS. Smoking upregulates angiotensin-converting enzyme-2 receptor: a potential adhesion site for novel coronavirus SARS-CoV-2 (Covid-19). J Clin Med. 2020; 9:841. https://doi.org/10.3390/jcm9030841
  17. Borgonhi, E.M., Volpatto, V.L., Ornell, F. et al. Multiple clinical risks for cannabis users during the COVID-19 pandemic. Addict Sci Clin Pract 16, 5 (2021). https://doi.org/10.1186/s13722-021-00214-0
  18. Sivaraman, V.; Richey, M.M.; Nasir, A. Alcohol, Cannabis and Crossfading: Concerns for COVID-19 Disease Severity. Biology2021, 10, 779. https://doi.org/10.3390/biology10080779
  19. Caputi TL. What cannabis can learn from Covid: Hydroxychloroquine research suggests the next step for medical cannabis research. Int J Drug Policy. 2021;93:103133. https://doi.org/10.1016/j.drugpo.2021.103133
Leave a Reply