Les tendances des méthodes de cultures vont et viennent et peu se maintiennent vraiment. Parmi les récentes avancées, le boom des systèmes verticaux de culture du Cannabis est intéressant à noter. Le concept d’une culture intérieure en vertical n’est pas nouveau. Le secteur agro-alimentaire, en particulier, utilise des installations en cultures verticales depuis plus d’une décennie. La plupart des variétés de légumes (surtout les feuillus verts) s’épanouissent sous les conditions imposées par cette agriculture moderne.
Grâce aux grandes avancées technologiques de ces dernières années (notamment avec les LED de cultures : baisse de prix et performances supérieures aux options HID), nous sommes à un point où la culture verticale du Cannabis commence à vraiment faire du sens. De nombreux fabricants proposent des installations ‘prêtes à l’emploi’ et de grandes fermes (comme MedMen ou Yellow Dream Farm) rejoignent la cause. Il semble que cette méthode soit faite pour rester.
Système de culture verticale pour le Cannabis : Empilement Vertical
C’est de loin, le plus commun des deux principaux styles de cultures verticales et celui employé par la vaste majorité des grandes exploitations. Pour mettre en place cette technique, il faut empiler plusieurs unités de culture les unes sur les autres (chacune ayant son plateau, sa lumière, son aération…). L’avantage évident est de cultiver beaucoup plus de plantes sur un même espace qu’en ferme traditionnelle de culture horizontale. Les plantes cultivées avec ce systèmes d’empilement vertical sont étêtées plusieurs fois, largement défoliées et attachées pour les maintenir correctement dans l’espace vertical et favoriser la densité des bourgeons.
Système de culture verticale pour le Cannabis : Vrai Vertical
Ce style de culture du Cannabis est plus industriel et fait appel à des équipements imposants. Pour l’instant, il n’est utilisé que par une poignée d’exploitations commerciales. À la place de tables et de multiples espaces de culture empilés, le Vrai Vertical utilise une plateforme avec tube PVC et “toiles” (habituellement faites de tissus respirant) où les plantes se développent. Ces plantes sont nourries, arrosées, éclairées de bas en haut et montées d’un rang au fur et à mesure de leur croissance. L’avantage de cette méthode est de pouvoir mettre beaucoup plus de plantes par M2 mais c’est aussi plus compliqué et onéreux à installer et à gérer.
Ces deux types de culture sont pratiquées en intérieur et sous conditions environnementales contrôlées. Il existe des versions extérieures, mais c’est pour un autre article.
Avantages des Systèmes de Culture Verticale du Cannabis
Production augmentée et meilleure qualité de buds
C’est la première raison qui amène à changer son installation pour un système de culture verticale : maximiser l’espace et les rendements. Employée correctement, cette technique permet d’augmenter les récoltes de 50% et plus (ce qui est énorme pour les exploitants professionnels). Grâce à la forte proximité des plantes entre-elles et la capacité de mieux contrôler l’environnement, les fermes verticales ont tendance à produire des plantes avec des espaces internodaux plus serrés et des fleurs plus denses. Ces progrès coïncident aussi avec les avancées techniques des performances LED.
Inconvénients des systèmes verticaux pour la culture du Cannabis
Coûts Initiaux Élevés et Infrastructure Compliquée
Le plus gros inconvénient des cultures verticales est le coût d’investissement initial. Même si sur le long terme, les économies d’eau, d’électricité et de nutriments sont réelles, l’achat reste important. Il faut tenir compte des coûts des éclairages, des aérations, du petit équipement…
La culture verticale nécessite aussi une infrastructure plus compliquée pour fonctionner correctement. L’eau et la solution nutritive doivent être apportées à chaque plante et la chaleur et l’humidité en excès doivent être évacuées. Cela peut vite devenir complexe et onéreux à mettre en place, surtout en partant de zéro.
Systèmes de culture verticale du Cannabis pour home-grower
Pour le cultivateur moyen, vu l’investissement de départ et la complexité de l’installation, cela ne vaut pas le coup. Il est préférable de se tourner vers des méthodes de culture plus traditionnelles comme le SOG ou le SCROG. À moins d’une raison spécifique telle qu’une limite spatiale.
Si l’espace est déjà maximisé et que l’expérience du cultivateur est éprouvée, alors pourquoi pas? Il suffit de garder à l’esprit qu’il est toujours mieux de démarrer simplement. Un système empilé à deux niveaux est déjà un excellent point de départ.